Par le délégué à la presse, Hajj Mohamed Bendamia en France
Washington : Donald Trump a averti vendredi Caracas que ses avions militaires seraient abattus s’ils constituaient une menace pour les forces américaines, tandis que Washington annonçait le déploiement de dix avions de chasse F-35 à Porto Rico dans le cadre de la guerre du président républicain contre les cartels de la drogue. De son côté, le président vénézuélien Nicolás Maduro a appelé au dialogue face à l’escalade des tensions entre les deux pays dans les Caraïbes.
L’avion rejoindra les navires de guerre américains déployés dans le sud des Caraïbes alors que Trump intensifie la pression sur Maduro, que les États-Unis accusent de diriger un cartel de la drogue.
Les tensions sont montées ces derniers jours, le Pentagone ayant annoncé que deux avions militaires vénézuéliens avaient survolé jeudi un navire de la marine américaine, mettant en garde Caracas contre toute nouvelle escalade suite à cette action “hautement provocatrice”.
« S’ils nous mettent dans une situation dangereuse, ils seront abattus », a déclaré Trump aux journalistes dans le Bureau ovale vendredi, lorsqu’on lui a demandé quelles mesures il prendrait si l’incident se reproduisait.
De son côté, Maduro a déclaré vendredi que les désaccords avec les États-Unis ne devraient pas conduire à un conflit militaire.
« Tout désaccord avec les États-Unis ne doit pas conduire à un conflit militaire. Il est injustifié », a-t-il déclaré dans un message diffusé par les médias du pays.
Il a souligné que « les rapports de renseignement fournis par Trump sont erronés. Le Venezuela est aujourd’hui un pays exempt de production de feuilles de coca et de cocaïne, et un pays qui lutte contre le trafic de drogue. »
« Le Venezuela a toujours été prêt à parler et à dialoguer, mais nous exigeons le respect », a-t-il ajouté.
Trump a annoncé mardi que les forces américaines avaient attaqué un bateau chargé de drogue dans la mer des Caraïbes, qui avait quitté le Venezuela et se dirigeait vers les États-Unis, tuant 11 « narco-terroristes » qui, selon lui, étaient membres d’un gang affilié à Maduro.
À l’époque, Maduro avait dénoncé le renforcement militaire américain, le considérant comme « la plus grande menace que notre continent ait connue depuis un siècle ». Il avait déclaré que son pays était prêt à « s’engager dans la lutte armée pour défendre son territoire » et mobilisé l’armée vénézuélienne, forte d’environ 340 000 hommes, et des soldats de réserve, estimés à plus de huit millions.
Un geste « très provocateur »
Maduro a déclaré aux correspondants étrangers ce jour-là : « Si le Venezuela est attaqué, il entrera immédiatement dans une phase de lutte armée. »
Le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, Stephen Miller, a critiqué Maduro vendredi, le décrivant comme un « trafiquant de drogue » et affirmant que le Venezuela est dirigé par un « cartel de la drogue, une organisation de trafic de drogue ».
L’attaque américaine, qui a fait plusieurs morts mardi et qui visait ce que Washington a qualifié de bateau de trafic de drogue, a marqué une escalade significative et une étape inhabituelle pour l’armée américaine dans une affaire longtemps considérée comme une préoccupation des forces de l’ordre.
Huit navires de la marine américaine participent actuellement à la lutte contre le trafic de drogue en Amérique latine : trois navires d’assaut amphibies, deux destroyers, un croiseur et un navire de combat littoral dans les Caraïbes, ainsi qu’un destroyer dans le Pacifique oriental, a déclaré cette semaine un responsable de la défense américaine, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
Le ministère américain de la Défense, dont Trump a signé vendredi un décret rebaptisant le ministère de la Guerre, a déclaré que deux avions appartenant au « régime Maduro » ont volé près d’un navire américain jeudi.
Elle a déclaré sur la plateforme X que cette « action hautement provocatrice visait à interférer avec les opérations de lutte contre le trafic de stupéfiants et le terrorisme menées par l’armée américaine ».
Le ministère n’a pas fourni plus de détails.
Le Venezuela possède 15 avions de combat F-16 achetés aux États-Unis dans les années 1980, en plus d’un certain nombre d’avions de combat et d’hélicoptères russes.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a défendu la nouvelle approche agressive envers ce que Washington appelle les groupes « narco-terroristes » lors d’une tournée en Amérique latine cette semaine.
« Ce qui les arrêtera, c’est de les faire exploser et de s’en débarrasser », a déclaré Rubio mercredi au Mexique.
« Si vous êtes sur un bateau rempli de cocaïne ou de fentanyl en direction des États-Unis, vous représentez une menace directe pour eux », a-t-il ajouté.
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